No hay metales comerciales propiamente inoxidables, los hay como el aluminio, con una velocidad de corrosión muy lenta en gran medida gracias a que la primera capa de oxidación sobre este material actúa como película protectora.

Los fenómenos que aceleran la velocidad de corrosión en el aluminio son principalmente los siguientes:

• Corrosión uniforme: corrosión homogénea sobre todo el material que se suele dar en entornos de pH muy alcalinos o ácidos donde la película de óxido natural se solubiliza.
• Picado: es la más habitual. Se trata de una corrosión localizada normalmente debida a la presencia de iones cloruros (agua de mar).
• Corrosión intergranular: se produce por diferencias de potencial entre los microgramos que componen el metal. Normalmente es debida a errores en el tratamiento térmico.
• Corrosión cavernosa: se produce en grietas del metal, habitualmente por acumulación de líquido (por ejemplo, agua).
• La corrosión galvánica es un proceso oxidativo entre metales de diferentes potenciales electroquímicos, como el aluminio tiene un potencial bajo, en contacto con la mayoría de metales, es susceptible de oxidarse (de actuar como ánodo). La velocidad de esta corrosión aumentará si el área del cátodo es mucho más grande que la del ánodo o si la humedad o el agua salada actúan como electrolito entre los dos metales en contacto.
• Corrosión filiforme: este tipo de corrosión se evidencia como ataques delgados y poco profundos que progresan bajo las capas de pintura, como las lacadas. Es principalmente un problema estético, muchas veces debido a un ataque defectuoso de la superficie del material previo a la coloración.

¿Cómo combatirlos?

Se debe evitar la aparición de humedades en las zonas de contacto metálico con el aluminio (zonas de acumulación de condensados y líquidos, faltas de sellados del cerramiento con obra, mala colocación de vierteaguas…)

Aplicar pinturas, recubrimientos, o utilizar juntas aislantes entre los metales puede prevenir el contacto directo y, por tanto, la corrosión galvánica.

Los ambientes de pH alto son altamente corrosivos. El cemento húmedo posee un pH elevado por lo que debe ser en lo posible, aislado del aluminio.

La tornillería puede ocasionar corrosión galvánica. Aunque normalmente la diferencia de áreas a favor del aluminio compensa este hecho, adjuntamos una tabla sobre recomendaciones de uso de tornillos inoxidables o galvanizados en caliente, para diversos entornos.